Il significato comune della parola emerito e quello di titolo onorifico, che indicava una persona illustre, insigne, di grande pregio nel suo ambito, utilizzato anche in tono ironico o scherzoso nel linguaggio confidenziale. Proviene dal latino emerĭtus (meritato), ed indicava chi aveva ben svolto il servizio militare e meritato il congedo.
Oggi, la parola emerito indica anche chi detiene un titolo o gli onori di una carica senza più esercitare il suo ufficio. Un consigliere emerito dello Stato, un socio emerito che non partecipa attivamente all’azienda, la recente nomina del Papa emerito, sono esempi di questa variante di significato.
